Fernando Valduga - A Coreia do Sul planeja encomendar 20 jatos furtivos F-35B, um forte sinal de que a marinha sul-coreana está avançando no desenvolvimento de um porta-aviões leve.
Um porta-aviões pode parecer um investimento estranho e até imprudente para um país cuja maior ameaça – de fato, uma ameaça existencial – é um enorme exército terrestre situado a apenas 48 quilômetros de sua capital.
Especialistas apontaram a utilidade de um porta-aviões na projeção de força a longo prazo, caso a Coreia do Sul opte por enfrentar a expansão chinesa e a pesca ilegal no Mar Amarelo.
Mas um porta-aviões também poderia contribuir para a principal missão das forças armadas sul-coreanas. Derrotar uma invasão da Coreia do Norte.
As forças armadas da Coreia do Sul existem principalmente para desacelerar e depois retroceder um exército de tanques norte-coreano – com assistência inicial da 2ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA e poder aéreo americano na Coreia do Sul e no Japão.
Não é à toa que Seul há muito dedicou a maior parte de seus recursos militares às capacidades de apoio terrestre e aéreo próximo. Tanques e veículos de combate, artilharia, bombardeiros, helicópteros de ataque e mísseis de precisão.
Mas as forças navais e marítimas são importantes para a estratégia de Seul. Lembrando que, durante os dias mais sombrios da Guerra da Coreia para as forças aliadas no final de 1950, duas divisões dos fuzileiros navais dos EUA desembarcaram em Inchon, na costa oeste da Coreia do Sul, a fim de abrir uma segunda frente contra o exército norte-coreano.
Um helicóptero SH-60F Sea Hawk da Marinha dos EUA voa próximo do navio de assalto anfíbio da classe ‘Dokdo’ da Marinha da República da Coreia enquanto atravessa o Mar do Leste. (Foto: U.S. Navy / Mass Communication Specialist 3rd Class Charles Oki)
A jogada anfíbia de Inchon funcionou em 1950. Poderia funcionar novamente na década de 2020 ou no futuro. Por esse motivo, os Estados Unidos e a Coréia do Sul mantêm fortes forças anfíbias dentro e ao redor da Península Coreana.
A 3ª Força Expedicionária Marítima dos EUA, com 27.000 fuzileiros navais, opera a partir do Japão. A Marinha dos EUA apóia a 3ª MEF com cinco navios anfíbios – duas docas de desembarque, duas plataformas de desembarque e o navio de assalto e um porta-aviões. Os fuzileiros navais colocam seus mais recentes F-35Bs no Japão com o Esquadrão de Ataque de Fuzileiros Navais (VMFA) 121
O corpo de fuzileiros navais da Coreia do Sul tem 29.000 pessoas. A marinha sul-coreana apóia os fuzileiros navais com dois porta-helicópteros da classe Dokdo, oito modernos navios de desembarque de tanques e uma flotilha de hovercraft.
O USS America (LHA 6) com 13 caças F-35B no seu deck.
Navegando juntas, as marinhas dos EUA e da Coreia do Sul poderiam desembarcar dezenas de milhares de fuzileiros navais em uma repetição da operação de Inchon em 1950. Eles precisariam de cobertura aérea.
Os combatentes terrestres podem contribuir para a campanha anfíbia, é claro – assim como os combatentes da Marinha dos EUA dos super porta-aviões da Frota do Pacífico dos EUA. Mas os caças orgânicos do grupo anfíbio, operando perto das praias diretamente em apoio à força de desembarque, provavelmente forneceriam o apoio aéreo mais eficaz.
É por isso que a Marinha dos EUA projetou o USS America do zero especificamente para operar um grande número de F-35s. Em sua configuração de porta-aviões leve, o USS America poderia embarcar mais de uma dúzia de F-35, embora às custas das aeronaves rotativas que transportariam elementos da força de desembarque.
A Coreia do Sul decidiu que quer adicionar seus próprios F-35B à frota anfíbia aliada. Seul em 2019 anunciou a construção de uma variante de 30.000 toneladas de deslocamento do Dokdo de 15.000 toneladas. O chamado “LPH II” é um pouco menor que o USS America, mas corresponde aproximadamente aos porta-aviões da classe Izumo da marinha japonesa.
Sempre foi possível para o LPH II embarcar até 16 F-35s. Agora está ficando claro que Seul realmente pretende fazê-lo.
Mas não está claro quanto o projeto pode custar. Vale ressaltar que um Dokdo custa cerca de US$ 300 milhões. O preço inicial do LPH-II pode ser o dobro disso. Enquanto isso, os 20 F-35Bs da Coreia do Sul poderiam custar aos contribuintes vários bilhões de dólares.
Fonte: Forbes
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