Fernando Valduga - O bombardeiro stealth B-21 Raider, desenvolvido pela Northrop Grumman, acaba de receber um investimento histórico de US$ 10 bilhões no orçamento do ano fiscal de 2026, marcando o maior aporte em fuselagem da Força Aérea dos Estados Unidos em mais de uma década.
Este recurso consolida o Raider como elemento central na estratégia de dissuasão nuclear e de superioridade aérea americana, principalmente frente ao aumento da capacidade militar chinesa e à frequente ameaça russa.
O programa, iniciado em 2015 com um contrato massivo de desenvolvimento, vem avançando sob forte sigilo, dificultando o acompanhamento público de quantas aeronaves já foram efetivamente produzidas. Estimativas apontam que cerca de 40 unidades estariam em montagem, mas a taxa de produção permanece lenta, girando em torno de três aeronaves por ano, muito abaixo da meta mínima de 100 bombardeiros para substituir progressivamente a frota de B-2 Spirit — número que pode chegar a 145 unidades segundo projeções de longo prazo.
Problemas de custos e atrasos geraram perdas superiores a US$ 2 bilhões para a Northrop Grumman, mas a empresa garante que novos processos industriais devem melhorar a eficiência e garantir a lucratividade no futuro. Além do reforço orçamentário para o Raider, o Pentágono destinou outros US$ 4,5 bilhões ao programa em um orçamento suplementar de defesa divulgado no final de abril, sinalizando total prioridade ao bombardeiro mesmo com cortes em outros projetos, como a redução de compras do F-35 e o aumento na aquisição de F-15EX.
Especialistas em defesa alertam que a taxa de produção precisa, no mínimo, dobrar para atender a possíveis cenários de conflito de alta intensidade no Indo-Pacífico, onde a presença de bombardeiros stealth pode ser decisiva para conter ameaças emergentes. Parte do investimento servirá para integrar sistemas de armamento nuclear de dupla capacidade e acelerar os testes de voo na Base Aérea de Edwards, além de garantir a prontidão operacional inicial.
A Base Aérea de Ellsworth, em Dakota do Sul, será a primeira a receber o novo bombardeiro, reforçando a preparação para missões estratégicas e de dissuasão. Esse pacote de investimentos demonstra um claro compromisso do governo dos EUA em manter a liderança tecnológica no campo dos bombardeiros stealth, ao mesmo tempo em que assegura estabilidade às cadeias de suprimento e confiança aos parceiros industriais, enviando uma mensagem poderosa de superioridade aérea e nuclear às potências adversárias pelas próximas décadas.
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