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Lara Seligman, Michael R. Gordon, Alexander Ward/(Reuters) - O governo Trump suspendeu uma restrição importante ao uso de alguns mísseis de longo alcance fornecidos por aliados ocidentais pela Ucrânia, permitindo que Kiev intensifique os ataques a alvos dentro da Rússia e aumente a pressão sobre o Kremlin, disseram autoridades dos EUA na quarta-feira.
A Ucrânia usou um míssil de cruzeiro Storm Shadow fornecido pelos britânicos na terça-feira para atacar uma fábrica russa em Bryansk que produzia explosivos e combustível de foguete, anunciou o Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia nas redes sociais. Ele chamou o ataque de "golpe bem-sucedido" que penetrou nas defesas aéreas russas.
A medida não anunciada dos EUA para permitir que Kiev use o míssil na Rússia ocorre depois que a autoridade para apoiar tais ataques foi recentemente transferida do secretário de Defesa Pete Hegseth no Pentágono para o principal general dos EUA na Europa, general Alexus Grynkewich, que também atua como comandante da Otan.
A mudança coincidiu com um esforço no início de outubro do presidente Trump para pressionar o Kremlin a negociar o fim da guerra, incluindo a possibilidade de que ele aprovasse o envio de mísseis Tomahawk fabricados nos EUA para Kiev, que têm um alcance de mais de 1.600 quilômetros. Desde então, Trump recuou dessa proposta.
No entanto, autoridades dos EUA disseram que esperam que a Ucrânia realize mais ataques transfronteiriços usando o Storm Shadow, que é lançado de aeronaves ucranianas e pode viajar mais de 180 milhas. Os EUA podem restringir o uso do Storm Shadow pela Ucrânia porque os mísseis usam dados de alvos americanos.
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Em um comunicado, um funcionário da Casa Branca disse: "Esta é uma guerra que nunca teria acontecido se o presidente Trump fosse presidente, algo que o próprio presidente [russo] [Vladimir] Putin reconheceu, e o presidente Trump está tentando pará-la. O presidente também negociou um acordo histórico para permitir que os aliados da OTAN comprem armas de fabricação americana.
O Pentágono não respondeu aos pedidos de comentários. O Estado-Maior da Ucrânia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Depois que este artigo foi publicado, Trump postou nas redes sociais que "a aprovação dos EUA de que a Ucrânia tenha permissão para usar mísseis de longo alcance nas profundezas da Rússia é FAKE NEWS! Os EUA não têm nada a ver com esses mísseis, de onde quer que venham, ou com o que a Ucrânia faz com eles!"
O Storm Shadow depende da inteligência dos EUA para atingir seus alvos. A partir da primavera passada, o Pentágono insistiu em revisar o uso de mísseis de longo alcance pela Ucrânia, incluindo o Storm Shadow, para atacar dentro da Rússia. Nenhum desses mísseis foi usado para esse fim até que a autoridade para aprovar ataques foi transferida no início deste mês para o Comando Europeu dos EUA.
O uso renovado de Storm Shadows na Ucrânia não é um divisor de águas no campo de batalha. Eles têm um alcance muito menor do que os Tomahawks dos EUA e já foram usados para atacar alvos na Rússia antes. Mas os mísseis permitem que Kiev expanda seus ataques dentro da Rússia.
O ex-presidente Joe Biden aprovou o uso de mísseis Storm Shadow e dos EUA pela Ucrânia, conhecidos como Atacms, contra alvos dentro da Rússia no final de seu governo. Mas depois que Trump assumiu o cargo, o Pentágono estabeleceu um procedimento de revisão para aprovar ataques transfronteiriços usando mísseis dos EUA ou de outros países, incluindo o Storm Shadow, que dependem de dados de alvos dos EUA.
Sob o mecanismo, o secretário de Defesa tinha a palavra final sobre se a Ucrânia poderia empregar armas ocidentais de longo alcance para atacar a Rússia. Nenhum ataque foi aprovado até recentemente, quando a autoridade para aprovar tais ataques foi devolvida ao Comando Europeu, disseram duas autoridades dos EUA.
A Ucrânia também está realizando ataques dentro da Rússia com drones produzidos internamente e um pequeno número de mísseis domésticos. Muitos dos ataques foram direcionados contra refinarias de petróleo russas e infraestrutura de energia. O Wall Street Journal informou em setembro que Trump aprovou o compartilhamento desses dados de segmentação, que incluem principalmente refinarias de petróleo.
"Como mostrou, a Ucrânia é incrivelmente capaz de atacar profundamente dentro da Rússia alvos militares legítimos que permitem a guerra sem sentido do Kremlin, que está sobrecarregando sua economia e matou ou feriu mais de um milhão de russos", disse o coronel Martin O'Donnell, porta-voz da Otan. "Não precisa de nossa permissão."
Trump expressou interesse na semana passada em realizar uma segunda cúpula com Putin em Budapeste, na Hungria, para discutir o fim da guerra, mas as negociações entre os dois governos foram rapidamente interrompidas. Trump disse na terça-feira que tal reunião seria uma "perda de tempo". O secretário-geral da Otan, Mark Rutte, deve se encontrar com Trump na Casa Branca na quarta-feira.
O senador Angus King (I., Maine), que se reuniu com Rutte por uma hora na manhã de quarta-feira, disse que, embora o envio de Tomahawks fortaleça a mão da Ucrânia contra Putin, os EUA devem poder opinar sobre os alvos atingidos por Kiev.
"Se pudéssemos ter algum controle sobre o alvo, que visava apenas instalações militares e apenas instalações que apoiam o ataque à Ucrânia, acho que seria uma parte eficaz de convencer Putin de que ele não vai vencer esta guerra", disse King a repórteres na quarta-feira.
A decisão de suspender a restrição à Storm Shadow ocorreu antes de o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se encontrar com Trump na Casa Branca na semana passada, de acordo com uma pessoa com conhecimento das discussões. Zelensky estava procurando Tomahawks, que expandiriam muito o poder de ataque de longo alcance de Kiev se fornecidos em número suficiente. A rejeição de Trump ao pedido limitou a influência de negociação do Ocidente com Moscou, disseram analistas.
Os EUA aprovaram recentemente a venda à Ucrânia de 3.350 mísseis lançados do ar de munição de ataque de alcance estendido, ou ERAMs, que podem viajar de 150 a 280 milhas. O governo Biden também forneceu mísseis superfície-superfície Atacms, que têm um alcance de quase 200 milhas, mas que não foram usados contra alvos dentro da Rússia desde que Trump voltou à Casa Branca.
A Ucrânia tem um pequeno estoque remanescente de Atacms, que significa Sistemas de Mísseis Táticos do Exército. O governo Trump não disse se está disposto a enviar mais ou se o Comando Europeu dos EUA aprovará seu uso.
Uma declaração conjunta de líderes europeus e Zelensky na terça-feira prometeu "aumentar a pressão sobre a economia da Rússia e sua indústria de defesa" até que Putin "esteja pronto para fazer a paz".
Escreva para Lara Seligman em lara.seligman@wsj.com, Michael R. Gordon em michael.gordon@wsj.com e Alexander Ward em alex.ward@wsj.com
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