Saída prematura de CEO aprofunda crise na Stellantis, dona da Fiat e Jeep

Nesta segunda-feira (2), as ações chegaram a cair 8,9% em Milão, e acumulam queda de 46% este ano

Carlos Tavares. Foto: Nathan Laine/Bloomberg

          Por Bloomberg

A saída repentina do CEO da Stellantis, Carlos Tavares, deixa a fabricante dos utilitários esportivos Jeep e dos carros Peugeot sem uma liderança clara em um momento de grande agitação no setor.

Nesta segunda-feira (2), as ações chegaram a cair 8,9% em Milão, e acumulam queda de 46% este ano, depois que a empresa disse na tarde de domingo que o presidente do Conselho, John Elkann, chefiará um comitê interino que substituirá Tavares até que um novo CEO seja encontrado.

A Stellantis está sob pressão para interromper uma queda nas vendas nos EUA e lidar com o excesso de capacidade na Europa, onde a demanda por carros elétricos está diminuindo, enquanto os fabricantes chineses se expandem na região.

A saída de Tavares, relatada anteriormente pela Bloomberg News, significa que o grupo está sem liderança quando “decisões críticas” precisam ser tomadas, disseram os analistas da Jefferies, liderados por Philippe Houchois.

O CEO está saindo mais cedo do que o esperado, pois suas opiniões sobre o futuro da montadora diferem das do conselho e de alguns acionistas, disse a empresa. Embora Tavares tenha dirigido a Stellantis desde que ela foi formada em 2021 por meio de uma fusão do Grupo PSA, controlador da Peugeot e da Citroën, e da Fiat Chrysler, seu drástico esforço de corte de custos nos últimos meses provocou a resistência de sindicalistas, concessionárias e gerentes dentro da empresa.

Tavares é um dos vários executivos do setor que estão sob pressão à medida que as montadoras enfrentam um mercado em queda, que está lutando contra a desaceleração econômica na China, a queda na demanda por veículos elétricos na Europa e a ameaça de tarifas, já que Donald Trump se prepara para voltar à Casa Branca. O diretor financeiro da Nissan, Stephen Ma, é outro executivo do setor que também deve deixar o cargo, disseram pessoas com conhecimento do assunto.

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Nas últimas semanas, Tavares estava tentando recuperar o controle após os contratempos que levaram a montadora a reduzir as expectativas de lucro e fluxo de caixa para o ano inteiro no final de setembro. Embora rivais europeus, como a Volkswagen, também estejam enfrentando dificuldades com a fraca demanda, a magnitude da advertência da Stellantis – causada pela queda nas vendas, por uma linha de veículos ultrapassada nos EUA e por estoques inchados – alarmou os investidores.

Tavares prometeu correções e substituiu seu chefe de finanças e outros executivos, mas a participação no mercado continuou a cair nos principais mercados, incluindo a França, alimentando preocupações sobre as perspectivas de longo prazo da montadora. No domingo, a empresa confirmou sua orientação e disse que planeja nomear um novo CEO no primeiro semestre do próximo ano.

A troca do CEO e do CFO em um período tão curto cria um “desafio” para os investidores, disse o analista do JPMorgan, Jose Asumendi, acrescentando que é improvável que os investidores precifiquem uma melhoria significativa nos lucros para o próximo ano até que a equipe de gestão seja redefinida.

Depois de subir na hierarquia da Renault sob o comando do campeão de cortes de custos Carlos Ghosn, Tavares, de 66 anos, impressionou os investidores por sua capacidade de transformar montadoras em dificuldades onde outros falharam.

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Ele estava no caminho certo para repetir esse sucesso logo no início como CEO da Stellantis, reduzindo o número de plataformas de veículos e eliminando empregos. As tensões aumentaram nos últimos meses, com os sindicatos alertando que o curso de corte de custos da empresa estava levando a problemas de qualidade e atrasos no lançamento de novos modelos importantes. Nos EUA, os revendedores acusaram a Tavares de prejudicar marcas como Jeep, Dodge, Ram e Chrysler.

“Ele não fará falta na América do Norte”, disse Erik Gordon, professor da Ross School of Business da Universidade de Michigan. “Não pelos fornecedores com os quais ele lutou. Não pelos revendedores com os quais ele lutou. E não pelos compradores de carros que ignoraram seus veículos.”

O diretor financeiro Doug Ostermann, que foi nomeado após o aviso de lucros de setembro, citou em 31 de outubro um “bom progresso” na redução de estoques e na melhoria das tendências de participação de mercado nos EUA, o maior grupo de lucro individual da empresa. Ostermann está programado para falar em um bate-papo em uma conferência de automóveis da Goldman Sachs no final desta semana.

A Stellantis também entrou em conflito com o governo da Itália sobre seus níveis de produção no país. A Elkann alertou a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni antes da renúncia de Tavares, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.