Grã-Bretanha vai enviar porta-aviões para o Pacífico

               FONTE: SCMP – South China Morning Post

HMS Queen Elizabeth lança jato F-35 (clique na imagem para ampliar)

Londres insta o Ocidente a estar pronto para flexionar a força militar no Pacífico, enquanto a Marinha dos EUA aumenta as atividades no Mar da China Meridional; mensagem dura pode ser parte do esforço para salvar as aparências para recuperar a confiança atingida pelo Brexit, diz analista chinês

As potências ocidentais devem estar preparadas para apoiar seus interesses com o poder militar, assim como a Grã-Bretanha está preparada para enviar seu novo porta-aviões ao Pacífico, disse na segunda-feira o secretário de Defesa britânico, Gavin Williamson.

Falando em Londres no Royal United Services Institute, um grupo de estudos britânico, Williamson disse que os aliados ocidentais devem estar preparados para “usar o poder duro para apoiar nossos interesses” e não intervir contra potências estrangeiras agressivas “arrisca nossa nação a ser vista como pouco mais do que um tigre de papel”.

Ele confirmou que o HMS Queen Elizabeth, o único porta-aviões ativo da Marinha Real Britânica, será enviado para o Pacífico, onde a China está envolvida em uma disputa sobre reivindicações territoriais no Mar do Sul da China.

Ele disse que o porta-aviões, que será a peça central da Royal Navy quando entrar em serviço em 2020, participará da missão junto com os jatos F-35 da Grã-Bretanha e dos Estados Unidos, acrescentando que a Grã-Bretanha deve aumentar a “massa e letalidade” das forças do país.

A mensagem de Williamson veio na medida em que a Marinha dos EUA intensifica suas atividades no Mar do Sul da China. Na segunda-feira, os destróieres norte-americanos USS Spruance e USS Preble entraram em águas a 12 milhas náuticas de Mischief Reef, uma ilha artificial controlada pelos chineses nas disputadas Ilhas Spratly.

A presença da embarcação imediatamente provocou uma forte repreensão do Ministério das Relações Exteriores da China, que disse que os EUA deveriam parar imediatamente as “ações provocativas” que violassem a soberania chinesa.

Wang Yiwei, professor de relações internacionais da Universidade Renmin em Pequim, disse que as operações da Grã-Bretanha seriam diferentes das dos americanos, embora a Grã-Bretanha, como um dos principais aliados dos EUA, tenha seu papel a desempenhar.

Wang disse que as observações de Williamson poderiam ser mais um movimento para salvar as aparências à medida que a Grã-Bretanha luta por seu futuro, particularmente depois do Brexit, acrescentando que, como um antigo império global, a Grã-Bretanha também tem ex-colônias e interesses residuais e influência na região.

 HMS Queen Elizabeth e destróier Type 45

“O principal motivo dos políticos britânicos é recuperar a confiança danificada no futuro do país, já que o Brexit… causou uma enorme incerteza. Eles estão tentando demonstrar força e poder”, disse ele.

A Grã-Bretanha declarou repetidamente sua intenção de aumentar suas atividades em águas asiáticas e realizou operações conjuntas com os EUA. Em janeiro, a fragata HMS Argyll se juntou ao destróier do USS McCampbell para seis dias de exercícios e operações no Mar do Sul da China.

O exercício veio logo depois que o USS McCampbell completou outra “operação de liberdade de navegação” perto das Ilhas Paracel, controladas pela China.

Em agosto, a Marinha Real Britânica realizou sua primeira operação de liberdade de navegação, enviando o navio de assalto anfíbio HMS Albion para patrulhar perto das Ilhas Paracel.

Quatro meses depois, Williamson anunciou planos para construir uma base militar na região, possivelmente em Singapura ou Brunei, para ter uma presença mais permanente no Pacífico ocidental.

Wang disse que tal medida teria consequências negativas, mas não um impacto dramático nos laços entre a China e a Grã-Bretanha.

“A cooperação é mais do que predominante entre os dois lados, e a China não quer mais inimigos”, disse ele.

Já em 2017, o então ministro das Relações Exteriores britânico, Boris Johnson, disse que o HMS Queen Elizabeth patrulharia o Mar da China Meridional assim que fosse desdobrado.

Encomendada em dezembro de 2017, o porta-aviões de 65.000 toneladas com propulsão convencional possui um convés de voo com “ski jump” e pode transportar 36 jatos de combate furtivos F-35B Lightning e 4 helicópteros.

F-35B decola do ski jump do HMS Queen Elizabeth (clique na imagem para ampliar)